מי הם הזקנים

מי הם הזקנים?

מאת ג'והן פייפר

מי רשאי להיות זקן קהילה? מי בוחר בזקני הקהילה? מהו תפקיד הזקנים?

הראשונה לטימותיאוס ג' 1-7, ה' 17

"מהימן הדבר: איש השואף להיות מנהיג בקהילה, הריהו משתוקק לעבודה נעלה. לכן המנהיג צריך להיות איש שאין בו דופי, בעל אישה אחת, איש מפוכח, מאופק, מתנהג בדרך ארץ, מכניס אורחים, יודע ללמד, לא מתמכר ליין, לא בעל אגרוף אלא אדם הנוהג בסובלנות, לא נמהר לריב ולא רודף כסף, אדם שמנהיג היטב את ביתו שלו ובניו נשמעים לו במלוא דרך ארץ. הרי אם לא יֵדע איש לנהל את ביתו שלו, כיצד יוכל לדאוג לקהילת אלוהים? ואל יהא צעיר באמונה, פן יתייהר ויפול בדין השטן. הוא צריך גם לשם טוב בפי אלה שבחוץ, כדי שלא יהיה לחרפה ולא יפול בפח השטן... הזקנים המיטיבים לנהל ראויים למשנה כבוד, בעיקר העמֵלים בהטפת הדבר ובהוראה".

כתבי הקודש מפרטים כיצד המשיח רוצה שנחיה כיחידים וכקבוצה. היום נתייחס לשישה היבטים שונים:

ישוע המשיח הוא ראש קהילתו

"כי האיש הוא ראש האישה, כפי שהמשיח הוא ראש הקהילה" (אפס' ה' 23), "הוא הראשית, בכור מבין המתים, למען יהיה ראשון בכול" (קול' א' 18), "נִגדל בכל דבר אלי המשיח, אשר הוא הראש... כדי שיגדל הגוף ויבָנה באהבה" (אפס' ד' 15-16).

הקהילה היא כמו גוף הניזון מהראש ומציית לו - לישוע המשיח. הקהילה אינה רק קבוצה שהתארגנה סביב עניין כזה או אחר. היא יותר מאוסף של אנשים - היא גוף אחד. הקהילה אינה אנושית לחלוטין, מכיוון שבראשה עומד אלוהים הבן - והחיים שהוא נותן אינם רגילים וטבעיים. לכן אין לנהל את הקהילה כעסק או על פי אמות המידה המקובלות בקבוצות מאורגנות אחרות. המנהגים והחוקים שעל פיהם מתנהלת הקהילה נובעים מההכרה בכך שישוע הוא הראש, שהוא המנהיג שדואג לנו ושומר על קהילתו (גופו).

כל האיברים בגוף המשיח הם כוהנים ומשרתים

"אַתם עם נבחר, ממלכת כוהנים וגוי קדוש, עם סגולה, למען תְספרו תהילותיו של הקורא אתכם מחושך אל אורו הנפלא" (פטר"א ב' 9).

"הן אחד האלוהים, ואחד המתווך בין אלוהים לבני אדם - האדם המשיח ישוע" (טימ"א ב' 5). דרך ישוע המשיח יש לנו גישה ישירה לאלוהים. הרבנים ואנשי הדת אינם מתווכים בינינו לבינו. כל משיחי הוא כוהן, והכוהן הגדול הוא ישוע המשיח.

כל משיחי הוא משרת. המילה "משרת" לא נועדה להגדיר רק משרה מסוימת בקהילה. זוהי הגדרת התפקיד של כל חבר בקהילה. שאול כתב שאלוהים נתן לקהילה את בעלי המשרות "כדי להכשיר את הקדושים לעבודת השירות" (אפס' ד' 12). כולנו משרתים, "איש איש כפי המתנה אשר קיבל ישרת בה בקרבכם" (פטר"א ד' 10-11).

חברי הקהילה הם בעלי הסמכות

כמובן שהסמכות העליונה היא של כתבי הקודש, שהרי הם דבר המשיח. אנחנו נכנעים למשיח על ידי ציות לדברו, לכתובים.

אם כן, למה אנחנו מתכוונים כשאנחנו אומרים שחברי הקהילה הם בעלי הסמכות? הכוונה היא שתחת סמכותו של המשיח – בכפוף לדברו ולרוח קודשו - הקהילה, ולא זקני הקהילה או השמשים, היא הגוף שמחליט בענייני אמונה ואורח חיים. העיקרון הזה עולה מן הפסוק האומר שכולנו כוהנים, וגם מפסוקים אחרים, למשל, "אם יחטא לך אחיך, לך והוכח אותו בינך ובינו לבד. אם ישמע לך, קנית לך את אחיך. ואם לא ישמע, קח אתך עוד אחד או שניים, כדי שעל פי שניים או שלושה עדים יקום כל דבר. אם לא ישמע להם, הגד לקהילה. ואם לא ישמע גם לקהילה, שיהיה לך כגוי וכמוכס" (מתי י"ח 15-17). פסוקים אלו מציגים את הקהילה כסמכות העליונה שאליה יש לפנות בענייני משמעת קהילתית.

הקהילה המקומית היא זו שמחליטה בענייניה הפנימיים, כמובן בכפוף לסמכות של דבר אלוהים ושל רוח המשיח.

המשיח הוא ראש הקהילה. כל האיברים בגוף המשיח הם כוהנים ומשרתים. ולכן איברים אלו, בדמותה של הקהילה המקומית, הם הסמכות הקובעת.

אלוהים קורא לאנשים מסוימים להשגיח על הקהילה ולהדריך אותה

למרות שבעיני אלוהים כולנו בניו, כולנו יורשי ההבטחות וכולנו כוהנים ומשרתים באופן שווה, יש בינינו כאלה שלהם הוא קורא להשגיח על הקהילה ולהוביל אותה. "זִכרו את מנהיגיכם אשר דיברו אליכם את דבר אלוהים. הביטו אל אחרית דרכם ולכו בעקבות אמונתם" (עבר' י"ג 7), "אנו מבקשים מכם, אחַי, להכיר באנשים העמלים בקרבכם, המנהיגים אתכם באדון ומוכיחים אתכם. הוקירו אותם ברוב אהבה בעבור עבודתם" (תסל"א ה' 12-13). שאול כתב לזקני הקהילה באפסוס, "השגיחו על עצמכם ועל כל העדר אשר רוח הקודש שם אתכם למנהיגים בתוכו, לרעות את קהילת אלוהים אשר קנה בדמו שלו" (מה"ש כ' 28).

הקהילה משתמשת בסמכותה כדי לזהות את אותם אנשים שנקראו לשרת כזקני קהילה ולהכשיר אותם. התהליך הזה נעשה, כאמור, בכפוף לסמכות המשיח, ובאמצעות דברו ורוחו. הקהילה היא זו שבוחרת את האנשים שינהיגו אותה, והיא תומכת בהם וצועדת בדרך שהם מתווים עבורה.

אולי הדבר נשמע כסתירה - הקהילה היא בעלת הסמכות ובכל זאת עליה להיכנע למנהיגים שהיא עצמה בחרה בהם, אבל אין זו סתירה כלל. על הקהילה לבחור הנהגה שתעצב את דמותה, שתפעיל אותה, תְלמד, תשכנע, תדריך ותצביע על הדרך הנכונה שבה יוכלו חברי הקהילה לשרת את אלוהים. הקהילה צריכה לבחור באנשים המתאימים, ולגבש עקרונות מנחים וגבולות מוסריים שבמסגרתם היא תפעל. סמכות קהילתית ומנהיגות חזקה אינן מנוגדות זו לזו, אלא משלימות זו את זו. שתיהן מבוססות על הכתובים וחיוניות לתפקוד הקהילה.

כבר בקהילה הקדומה הסמכות הייתה בידי הקהילה, וזקני הקהילה התמנו לתפקידם על ידי הקהילה.

למשל, לאחר הוועידה בירושלים, "נתקבל על דעת השליחים והזקנים וכל הקהילה לשלוח אנשים שנבחרו מקרבם אל אנטיוכיה" (מה"ש ט"ו 22). "ממיליטוס שלח (שאול) אל אפסוס וקרא את זקני הקהילה" (מה"ש כ' 17). "השארתיך בכרתים כדי שתסדר מה שיש עוד לסדר ותְמנה זקנים בכל עיר כפי שציוויתיך" (טיט' א' 5). "אם יש חולה ביניכם, יקרא את זקני הקהילה ויתפללו בעדו במושחם אותו שמן בשם ה' " (יעקב ה' 14). בכל המקומות הללו היו זקנים ששירתו את הקהילה. שמעון פטרוס אמר, "מן הזקנים אשר בקרבכם אבקש, אני הזקן עמיתָם ועֵד סִבלות המשיח וגם שותף לכבוד העתיד להתגלות" (פטר"א ה' 1). כל הקהילות ששאול יסד במסעו הראשון (וכנראה גם במסעותיו האחרים) מינו לעצמן זקנים. "בכל קהילה מינו להם זקנים, ולאחר שהתפללו וצמו, הפקידו אותם ביד האדון אשר האמינו בו" (מה"ש י"ד 23). שימו לב, הקהילה היא שמינתה את הזקנים. כאמור, היא בעלת הסמכות, ובכל זאת מעניקה סמכות לזקנים המשרתים אותה.

המונח "זקן" פירושו גם רועה, מנהיג ומשגיח (טיט' א' 7,5; מה"ש כ' 28,17; אפס' ד' 11; פטר"א ה' 1-2). לפיכך, אלוהים רוצה שבכל קהילה יהיו זקנים שינהיגו אותה, ואת הזקנים האלה ממנה הקהילה עצמה.

תפקיד הזקנים הוא להנהיג ולהדריך

הזקנים אחראים על הלימוד בקהילה ועל הנהגתה. כמנהיגים, הם אלו שמדריכים את הקהילה. כמורים, הם מפקחים על הדרך שבה הקהילה מתנהלת, ומוודאים שהיא נאמנה לכתובים. אומנם הקהילה ממנה אותם, אבל בעצם הם ממונים על הקהילה מטעם אלוהים.

"...המחזיק בדבר המהימן אשר על פי תורתנו, למען יוכל גם לעודד בהוראת הלקח הבריא וגם להוכיח את המתנגדים" (טיט' א' 9). הזקנים מופקדים על האמת בחיי הקהילה.

הזקנים צריכים לדאוג שהקהילה תלך בתלם. "הזקנים המיטיבים לנהל ראויים למשנה כבוד, בעיקר העמלים בהטפת הדבר ובהוראה" (טימ"א ה' 17). ובכן, ברור שלזקנים יש תפקידים רבים. עליהם להכיר היטב את הכתובים ולהיות מסוגלים לזהות תורות שקר וטעויות.

המאמר Who are the Elders? Then and Now